良き親である神を愛する

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創世記3章では、創造主である私たちの愛に満ちた父が、ある男女と美しく親密な愛の関係を築いていた時のことが書かれている。男と女は関係を断ち切り、彼から隠れようとした。彼らは私たちの愛する父から自分たちを引き離そうとした。

しかし、その関係は終わりませんでした。愛に満ちた父なる神は、その男と女を園から追い出しましたが、彼らを愛することをやめなかったと伝えられています。彼らを園から送り出す直前、微笑ましい家庭的な光景がありました。「神である主は、アダムとその妻のために、皮の衣を作り、彼らに着せられた。」（創世記 3:21）美しい映像だ。

重要なのはここからだ。私たちの愛する父は、男と女を御前から追放されなかった。彼は彼らと一緒に行った。彼は人間の子供たちと距離を置いたことは一度もない。しかし、人類の歴史は、その子供である私たちが神から遠ざかり、神なしで人生を歩もうとしてきた歴史でもあります。それがいつも彼を苦しめてきた。彼はいつも人間の子供たちを愛し、私たちに愛されることを望んできた。このために私たちは作られたのだ。しかし、彼の子供である私たちは、彼から距離を置き続けてきた。預言者たちの2つの箇所は、私たちの愛する父がこのことについてどのように感じているかを教えてくれる。

「あなたがたをわが子のように扱い、どの国よりも美しい遺産である楽しい土地を与えようと、どれほど喜んでいたことだろう。あなたがたは私を『父』と呼び、私に従うことから離れないと思っていた。しかし…」（エレミヤ3:19）。

「イスラエルが幼いころ、わたしは彼を愛した。わたしはエジプトからわが子を呼び出した。しかし、わたしが呼べば呼ぶほど、彼らはわたしから遠ざかっていった。……エフライムに歩くことを教え、腕に抱き上げたのはわたしであった。しかし彼らは、わたしが彼らを癒やしたことに気づかなかった。わたしは人間らしい優しさの綱、愛の絆で彼らを導いた。わたしは彼らにとって、幼子を頬に寄せる者のようになり、身をかがめて彼らに食べさせた。」（ホセア書 11:1-4）

私は特に、私たちの愛に満ちた父が、私たちをその頬に引き上げたいと願っておられるというイメージが好きだ。両親や祖父母を持つ私たちは、このことを理解している。持ち上げられ、担ぎ上げられるという考えは、私の好きな旧約聖書の箇所にもある：

「羊飼いのように群れを世話する。子羊を腕に集め、心に抱く。幼な子を持つ者たちを優しく導く。”(イザヤ40:11）

私たちの愛に満ちた父は、私たちを抱き上げ、その頬に抱こうと望んでおられる。彼は私たちを腕に抱き、彼の心の近くに置きたいと願っている。私たちは彼を完全に信頼することができるし、彼は私たちが彼を完全に信頼することを望んでいる。小さな子供が愛する親を信頼するようになるのと同じように、私たちが彼を信頼することを学ぶことを望んでおられるのだ。しかし、私たちは彼から距離を置き続けている。

イエスは何と言われたのか？

イエスは、人々が何千年もの間、神から距離を置いていた宗教文化に到着した。彼らは、神はあまりに聖なる存在であり、人間が近づくことはできないと思い込むことで、自分たちから距離を置いていたのだ。彼らは神権を自分たちと神との間に立たせることで、自分たちから距離を置いていたのだ。彼らは、神は非常に聖なる存在であり、その名を口にしたり、書いたりすべきではないと言って、距離を置いていた。イエスは、父なる神が常に望んでおられた、愛に満ちた父との親密な関係へと戻る道を示されました。彼は神に祈るときは「父」と呼び、他人に自分のことを話すときは父と呼んだ。

「もし私が自分自身を美化するなら、私の栄光は何の意味もない。あなた方が神と仰ぐ私の父は、私を讃える方です。 あなたは彼を知らないが、私は彼を知っている。でも、私は彼を知っているし、彼の言葉に従っている。 (ヨハネ8：54-55）。

イエスは、私たちの愛に満ちた父が、私たちを造られた父との親密さ、愛、信頼、一体感に戻ることを常に望んでおられることを明らかにされた。このことに関して、イエスの失われた息子の話（ルカ15：11-32）ほど明確な教えはないと思う。息子の行動は利己的で、つまり罪深い。これらの行動によって、息子は父親から自分を切り離したのだ。しかし、彼が正気を取り戻して家に帰ると、父親が駆け寄ってきて彼を抱きしめた。父親は子供との和解を切望していた。

和解は一過性のものではない。息子は父親との愛の関係を回復しましたが、誰かを愛するという決意は、絶えず一貫して更新されなければならないことを私たちは皆知っています。これこそ神が望んでおられること、すなわち神の子どもたち一人ひとりからの継続的な愛なのだ。父はこのような愛をいつも切望している。

これほどまでに私たちを愛し、私たちがその愛に応えることを切望している親に、私たちはどう応えるべきなのか。

イエスはその答えを教えてくれる：

「心を尽くし、魂を尽くし、思いを尽くし、力を尽くして、あなたの神である主を愛しなさい。 (マルコ12:30）

愛する父が私たちの近くにおられることを、私たち皆が知ることができますように。

イエスは主です。

ピーター・O

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