नमस्कार

सबसे पहले, इतिहास का एक संक्षिप्त पाठ।

रोमन अधिकारियों द्वारा ईसाइयों का उत्पीड़न आधिकारिक रूप से 311 ई. में रोमन सम्राट गैलेरियस की मृत्यु के साथ समाप्त हो गया। उनकी मृत्यु के बाद, नए सम्राट बनने की चाहत रखने वाले रोमन नेताओं के बीच लड़ाई छिड़ गयी। एक महत्वपूर्ण युद्ध से पहले की रात, प्रतियोगियों में से एक, कॉन्स्टेंटाइन को एक दर्शन या स्वप्न आया (विवरण अलग-अलग हैं) जिसके कारण उसने अपने सैनिकों को आदेश दिया कि वे अपनी ढालों और पताकाओं पर एक ईसाई प्रतीक चिन्ह लगाएं। कॉन्स्टेंटाइन ने युद्ध जीत लिया और सम्राट बन गया।

कॉन्स्टेंटाइन तुरंत ईसाई नहीं बना (उसे ईसाई के रूप में तब तक बपतिस्मा नहीं दिया गया था जब तक वह अपनी मृत्यु शय्या पर नहीं था)। इसके अलावा, कॉन्स्टेंटाइन ने ईसाई धर्म को साम्राज्य का आधिकारिक धर्म नहीं बनाया, और उसने रोमन देवताओं की पूजा को समाप्त नहीं किया। दरअसल, सम्राट के रूप में, उन्होंने स्वयं अपने शासनकाल के अंत तक उन रोमन देवताओं की पूजा के समारोहों में अग्रणी भूमिका निभाई। लेकिन कॉन्स्टेंटाइन ने सक्रिय रूप से ईसाई धर्म को बढ़ावा दिया। उन्होंने नये चर्चों की स्थापना को बढ़ावा दिया और अक्सर इसके लिए भुगतान भी किया, जिनमें से कई का निर्माण बड़े पैमाने पर किया गया। उन्होंने चर्च की संपत्तियों को कर से मुक्त कर दिया तथा चर्च को संपत्ति दान करना भी कानूनी बना दिया। इसका अर्थ यह हुआ कि चर्च और चर्चों को नियंत्रित करने वाले बिशप अमीर होने लगे। ईसाई धर्म लोकप्रिय हो गया. (यदि सम्राट ईसाई धर्म को बढ़ावा देता था, तो यदि आप उसके साम्राज्य में आगे बढ़ना चाहते थे, तो ईसाई बनने में आपको कोई हानि नहीं थी)।

ये परिवर्तन बहुत अचानक हुए और इससे चर्च के लिए बड़ी समस्याएँ पैदा हो गईं। रोमन अधिकारियों द्वारा ईसाइयों के उत्पीड़न की अवधि के दौरान, ईसाई बनने वाले लोगों के लिए यह सामान्य बात थी कि वे निर्देश और परीक्षा की एक लंबी प्रक्रिया से गुजरें ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे अपने नए विश्वास को समझते हैं और यीशु की शिक्षाओं के अनुसार अपना जीवन जीते हैं। निर्देश और परीक्षा की यह अवधि दो वर्ष तक चल सकती थी, फिर नए मसीहियों को बपतिस्मा दिया जाता था और वे प्रभुभोज सेवाओं में भाग ले सकते थे। जब कॉन्स्टेंटाइन ने चर्च का पक्ष लेना शुरू किया, तो बड़ी संख्या में लोग इसमें शामिल होना चाहते थे, जिसके कारण बपतिस्मा से पहले शिक्षा और प्रशिक्षण की अवधि बहुत कम हो गई और बहुत से ऐसे लोगों को बपतिस्मा दिया गया, जिन्हें इस बात की बहुत कम समझ थी कि ईसाई होने का वास्तव में क्या अर्थ है।

इसके अलावा, कॉन्स्टेंटाइन के शासनकाल के दौरान, ईसाई पूजा के रूपों में कई परिवर्तन किए गए, जो तब तक सरल थे। निम्नलिखित प्रथाओं को अपनाया गया जो रोमन देवताओं की पूजा से जुड़े अनुष्ठानों की विशेषताएं थीं। (हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि इनमें से कुछ परम्परागत यहूदी अनुष्ठानों में भी शामिल थे।)

• धूपबत्ती का प्रयोग.
• ‘पुजारी’ की उपाधि अपनाना।
• पुजारी विशेष वस्त्र पहनते हैं।
• भोज मेज का नाम बदलकर ‘वेदी’ रखना।
• चर्च में प्रवेश करने वाले पुजारियों के जुलूस के साथ सेवाओं की शुरुआत हुई।

ईसाई नेता सिर्फ धनवान ही नहीं बने, बल्कि वे प्रभावशाली भी बनने लगे। बिशप कॉन्स्टेंटाइन और अन्य रोमन शासकों के सलाहकार बन गए। वे अंततः राज्य के राजनीतिक और आध्यात्मिक मामलों में प्रमुख खिलाड़ी बन गये।

 

इस सब पर यीशु के अनुयायियों की क्या प्रतिक्रिया थी?

मोटे तौर पर कहें तो दो प्रतिक्रियाएं थीं:

• कुछ ईसाई नेताओं, जैसे कि प्रभावशाली बिशप यूसीबियस, का मानना ​​था कि कॉन्स्टेंटाइन को चर्च और साम्राज्य को एक साथ लाने के लिए ईश्वर द्वारा चुना गया था। यह ईसाई चर्च और राज्य प्राधिकारियों के बीच मजबूत रिश्ते की औपचारिक शुरुआत थी जो कई देशों में 20 ^वीं सदी तक कायम रहा और आज भी कुछ देशों में देखा जा सकता है।
• जो कुछ हो रहा था उससे अन्य लोग भयभीत थे। हम जानते हैं कि चर्च जिस दिशा में आगे बढ़ रहा था उसके विरुद्ध कुछ कड़े उपदेश दिये गये थे। लेकिन उस समय यह परिवर्तन अपरिवर्तनीय प्रतीत हो रहा था। इसे रोकने में असमर्थ, कई धर्मनिष्ठ ईसाई ध्यान और आत्म-त्याग का जीवन जीने के लिए दूरदराज के क्षेत्रों में चले गए। बहुत जल्दी ही उन्होंने समूह बनाने शुरू कर दिए और यह मठवासी आंदोलन की शुरुआत थी।

 

परमेश्‍वर ने क्या किया?

हमारे प्रेमी, स्वर्गीय पिता ने कभी भी अपनी कलीसिया को नहीं छोड़ा, न ही उन्होंने इसके किसी भाग को छोड़ा। इतिहास भर में, उसने ऐसे सेवक खड़े किए हैं जिन्होंने यह बताया है कि उसके लोग उसकी सेवा करने में कहाँ चूक गए हैं और यह भी दिखाया है कि उसके बच्चों को कैसे जीना चाहिए, और उसने ऐसा करना जारी रखा। पुराने नियम के भविष्यवक्ताओं या स्वयं यीशु की तरह, इन सेवकों का संस्थागत चर्च के नेताओं द्वारा अक्सर स्वागत नहीं किया जाता था। इनमें से कुछ सेवकों को बहुत कष्ट सहना पड़ा। परमेश्‍वर आज भी ऐसे सेवकों को खड़ा करता रहता है। हमें उनकी आवाज सुननी चाहिए, क्योंकि दुर्भाग्यवश, आज भी कई चर्च संस्थाएं ही हैं।

“संस्थागतीकरण” शब्द का अर्थ है “किसी संगठन या संस्कृति में एक परिपाटी (परंपरा) के रूप में स्थापित करना”। हम अपने चर्चों में जो कुछ भी करते हैं, उनमें से अधिकांश, स्थापित परम्पराएं हैं। हम उन पर प्रश्न नहीं उठाते, क्योंकि हमने अपने चर्च में हमेशा इसी प्रकार कार्य किया है, लगभग सभी चर्च इसी प्रकार कार्य करते हैं, तथा चर्च बहुत लम्बे समय से (कई मामलों में, 1700 वर्ष पूर्व कांस्टेनटाइन के समय से) इसी प्रकार कार्य करते आ रहे हैं। संभवतः सबसे अच्छा उदाहरण यह है कि हम चर्च की सेवाएं चर्च भवनों में आयोजित करते हैं। क्या यीशु ने हमसे इमारतें बनाने और उनमें आराधना करने के लिए कहा था? नहीं। उसने ऐसा नहीं किया। उसने हमसे कहा कि हम बाहर जाएं, शिष्य बनाएं और उन्हें उसकी आज्ञाओं का पालन करना सिखाएं (मत्ती 28:19-20)। यीशु के अनुयायी बनने के लिए हमें चर्च की इमारतों या चर्च सेवाओं की आवश्यकता नहीं है। वास्तव में, चर्च और चर्च की सेवाएं हमें उन कामों को करने से रोक सकती हैं जिन्हें करने के लिए यीशु ने हमें कहा था। अधिकांश चर्च समुदाय अपने लगभग सभी संसाधन चर्च में चर्च सेवाएं आयोजित करने पर खर्च कर देते हैं और उन कार्यों को करने के लिए बहुत कम ऊर्जा या धन बचता है जिन्हें करने के लिए यीशु ने वास्तव में हमें कहा था। चीजें बदलनी होंगी. चीजें बदल रही हैं। आइए हम प्रार्थना करें कि हमारा स्वर्गीय पिता हमारे समुदायों में परिवर्तन लाने के लिए शक्तिशाली रूप से आगे बढ़े।

हमारा प्रेमी पिता हमें आशीर्वाद दे, हमें शक्ति दे और हमारी सेवा करते समय हमारा मार्गदर्शन करे।

यीशु प्रभु है।

पीटर ओ

 

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