नमस्कार

सबसे पहले, इतिहास का एक संक्षिप्त पाठ।

रोमन अधिकारियों द्वारा ईसाइयों का उत्पीड़न आधिकारिक रूप से 311 ई. में रोमन सम्राट गैलेरियस की मृत्यु के साथ समाप्त हो गया। उनकी मृत्यु के बाद, नए सम्राट बनने की चाहत रखने वाले विभिन्न रोमन नेताओं के बीच लड़ाई छिड़ गई। एक महत्वपूर्ण युद्ध से पहले की रात, प्रतियोगियों में से एक, कॉन्स्टेंटाइन को एक दर्शन या स्वप्न आया (विवरण अलग-अलग हैं) जिसके कारण उसने अपने सैनिकों को अपनी ढालों और पताकाओं पर एक ईसाई प्रतीक चिन्ह लगाने का आदेश दिया। कॉन्स्टेंटाइन ने युद्ध जीत लिया और सम्राट बन गया।

कॉन्स्टेंटाइन तुरंत ईसाई नहीं बना (उसे ईसाई के रूप में तब तक बपतिस्मा नहीं दिया गया था जब तक वह अपनी मृत्यु शय्या पर नहीं था)। इसके अलावा, कॉन्स्टेंटाइन ने ईसाई धर्म को साम्राज्य का आधिकारिक धर्म नहीं बनाया, और उसने रोमन देवताओं की पूजा को समाप्त नहीं किया। दरअसल, सम्राट के रूप में, उसने स्वयं अपने शासनकाल के अंत तक उन रोमन देवताओं की पूजा के समारोहों में अग्रणी भूमिका निभाई। लेकिन कॉन्स्टेंटाइन ने सक्रिय रूप से ईसाई धर्म को बढ़ावा दिया। उसने नए चर्च भवनों को बढ़ावा दिया और अक्सर उनके लिए भुगतान भी किया, जिनमें से कई बड़े पैमाने पर बनाए गए थे। ईसाई धर्म लोकप्रिय हो गया। (यदि सम्राट ईसाई धर्म को बढ़ावा देता था, तो यदि आप उसके साम्राज्य में आगे बढ़ना चाहते थे, तो ईसाई बनने में आपको कोई हानि नहीं थी)। कॉन्स्टेंटाइन ने चर्च की संपत्तियों को कर से भी मुक्त कर दिया और चर्च को संपत्ति दान करना कानूनी बना दिया। इसका मतलब यह था कि चर्च, और चर्चों को नियंत्रित करने वाले बिशप, अमीर होने लगे।

ये परिवर्तन बहुत अचानक हुए, और इससे चर्च के लिए बड़ी समस्याएँ पैदा हुईं। रोमन अधिकारियों द्वारा ईसाइयों के उत्पीड़न के दौरान, यह सामान्य था कि जो लोग ईसाई बनते थे, वे अपनी नई आस्था को समझते हैं और यीशु की शिक्षाओं के आज्ञापालन में अपना जीवन जीते हैं, यह सुनिश्चित करने के लिए निर्देश और परीक्षा की एक लंबी प्रक्रिया से गुजरते थे। जब कॉन्स्टेंटाइन ने चर्च का पक्ष लेना शुरू किया, तो शामिल होने के इच्छुक लोगों की बड़ी संख्या का मतलब था कि शिक्षा और प्रशिक्षण की अवधि बहुत कम हो गई और कई लोग चर्च समुदायों में शामिल हो गए जिन्हें यह बहुत कम समझ थी कि ईसाई होने का वास्तव में क्या मतलब है।

इसके अलावा, कॉन्स्टेंटाइन के शासनकाल के दौरान, ईसाई पूजा के रूपों में कई परिवर्तन किए गए, जो तब तक सरल थे। निम्नलिखित प्रथाओं को अपनाया गया जो रोमन देवताओं की पूजा से जुड़े अनुष्ठानों की विशेषताएं थीं। (हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि इनमें से कुछ परम्परागत यहूदी अनुष्ठानों में भी शामिल थे।)

• धूपबत्ती का प्रयोग.
• ‘पुजारी’ की उपाधि अपनाना।
• पुजारी विशेष वस्त्र पहनते हैं।
• भोज मेज का नाम बदलकर ‘वेदी’ रखना।
• चर्च में प्रवेश करने वाले पुजारियों के जुलूस के साथ सेवाओं की शुरुआत हुई।

ईसाई नेता सिर्फ धनवान ही नहीं बने, बल्कि वे प्रभावशाली भी बनने लगे। बिशप कॉन्स्टेंटाइन और अन्य रोमन शासकों के सलाहकार बन गए। वे अंततः राज्य के राजनीतिक और आध्यात्मिक मामलों में प्रमुख खिलाड़ी बन गये।

 

इस सब पर यीशु के अनुयायियों की क्या प्रतिक्रिया थी?

मोटे तौर पर कहें तो दो प्रतिक्रियाएं थीं:

• कुछ ईसाई नेताओं, जैसे कि प्रभावशाली बिशप यूसीबियस, का मानना ​​था कि कॉन्स्टेंटाइन को चर्च और साम्राज्य को एक साथ लाने के लिए ईश्वर द्वारा चुना गया था। यह ईसाई चर्च और राज्य प्राधिकारियों के बीच मजबूत रिश्ते की औपचारिक शुरुआत थी जो कई देशों में 20 ^वीं सदी तक कायम रहा और आज भी कुछ देशों में देखा जा सकता है।
• जो कुछ हो रहा था उससे अन्य लोग भयभीत थे। हम जानते हैं कि चर्च जिस दिशा में आगे बढ़ रहा था उसके विरुद्ध कुछ कड़े उपदेश दिये गये थे। लेकिन उस समय यह परिवर्तन अपरिवर्तनीय प्रतीत हो रहा था। इसे रोकने में असमर्थ, कई धर्मनिष्ठ ईसाई ध्यान और आत्म-त्याग का जीवन जीने के लिए दूरदराज के क्षेत्रों में चले गए। बहुत जल्दी ही उन्होंने समूह बनाने शुरू कर दिए और यह मठवासी आंदोलन की शुरुआत थी।

 

परमेश्‍वर ने क्या किया?

हमारा प्यारा, स्वर्गीय पिता अपने चर्च को कभी नहीं छोड़ता, न ही वह इसके किसी भी हिस्से को छोड़ता है। पूरे इतिहास में, उसने अपने बच्चों को यह दिखाने के लिए सेवक खड़े किए हैं कि उन्हें कैसे जीना चाहिए। पुराने नियम के नबियों, या स्वयं यीशु की तरह, इन सेवकों का अक्सर संस्थागत चर्च के नेताओं द्वारा स्वागत नहीं किया जाता था। इनमें से कुछ सेवकों ने भयानक कष्ट सहे। परमेश्वर आज भी ऐसे सेवकों को खड़ा कर रहा है। हमें उनकी आवाज़ों को सुनना चाहिए।

हमारे चर्चों में हम जो कुछ भी करते हैं, उनमें से कई, शायद अधिकांश, स्थापित परंपराएँ हैं और उनका यीशु की शिक्षाओं से कोई लेना-देना नहीं है। शायद सबसे अच्छा उदाहरण यह है कि हम चर्च भवनों में चर्च सेवाएँ आयोजित करते हैं। क्या यीशु ने हमें चर्च भवन बनाने और उनमें सेवाएँ आयोजित करने के लिए कहा था? नहीं। उसने नहीं कहा। उसने हमें बाहर जाने, शिष्य बनाने और उन्हें अपनी आज्ञाओं का पालन करना सिखाने के लिए कहा था (मत्ती 28:19-20)। लेकिन अधिकांश चर्च समुदाय अपने अधिकांश संसाधनों (मानवीय और वित्तीय) को चर्च भवनों और चर्च सेवाओं पर खर्च करते हैं। हमें यीशु के अनुयायी बनने के लिए चर्च भवनों या चर्च सेवाओं की आवश्यकता नहीं है। वास्तव में, चर्च भवनों और चर्च सेवाओं पर अपने संसाधनों को खर्च करना हमें उन कामों को करने से रोकेगा जो यीशु ने हमें करने के लिए कहे थे। महत्वपूर्ण बात यह है कि ये संसाधन हमारे प्यारे स्वर्गीय पिता द्वारा हमें सौंपे गए हैं, और वह हमसे अपेक्षा करता है कि हम उनका बुद्धिमानी से उपयोग करें। (मत्ती 25:13-30 में यीशु की शिक्षा देखें। डरावनी बातें।)

चीजों को बदलना होगा। चीजें बदल रही हैं। आइए प्रार्थना करें कि हमारा प्यारा पिता हमारे समुदायों में बदलाव लाने के लिए शक्तिशाली रूप से कार्य करेगा।

हमारा प्यारा स्वर्गीय पिता हमें आशीष दे, हमें मजबूत करे और हमारी सेवा करते समय हमारा मार्गदर्शन करे।

यीशु प्रभु है।

पीटर ओ

 

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