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Cosa ha insegnato Gesù sull’evangelizzazione?

Lo scopo dell’evangelizzazione non è portare le persone nelle nostre chiese. Non è aumentare il numero di persone che appartengono alla nostra denominazione. Lo scopo dell’evangelizzazione è incoraggiare le persone a diventare discepoli di Gesù e a obbedire ai suoi comandi:

“Andate dunque e fate discepoli di tutte le nazioni… …insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato.” (Matteo 28:19-20)

Ecco un punto interessante e importante. Avrai probabilmente sentito che Gesù ha detto: “la messe è abbondante, ma gli operai sono pochi”? Ebbene, non lo ha detto come una chiamata all’evangelizzazione, lo ha detto come una chiamata alla preghiera.

“Vedendo le folle, ne ebbe compassione, perché erano stanche e sfinite, come pecore senza pastore. Allora disse ai suoi discepoli: ‘La messe è abbondante, ma gli operai sono pochi; pregate dunque il Signore della messe, perché mandi operai nella sua messe.’” (Matteo 9:36-38)

Quindi, Gesù ci dice di pregare affinché il nostro amorevole Padre celeste mandi persone a compiere la sua opera. OK. Posso farlo, ma cosa succede se il nostro Padre vuole che sia io ad andare là fuori e a parlare di lui agli altri? L’“evangelizzazione” o la “testimonianza” possono sembrare imbarazzanti, persino spaventose. Non preoccuparti. Fidati del nostro Padre. Se vuole che lo facciamo, ci darà tutto ciò di cui abbiamo bisogno per farlo, e non sarà né imbarazzante né spaventoso.

Una volta ho ascoltato un discorso brillante sull’evangelizzazione. È stato tenuto da un amico che ho imparato a rispettare profondamente. Il mio amico ha esercitato la professione di avvocato per 11 anni prima di diventare pastore e il suo punto principale era che, in un tribunale, la testimonianza è una prova. Ha detto che tutto ciò che Dio vuole che i suoi servi facciano è essere testimoni, fornire testimonianza o, per dirla in modo molto semplice, parlare con gli altri dell’amore del nostro Padre celeste per noi e del nostro cammino con Lui. Le prove che forniamo nella nostra testimonianza possono convincere gli altri che intendiamo davvero ciò che diciamo.

Ovviamente, una parte molto importante della prova che presentiamo agli altri è il modo in cui viviamo le nostre vite. Se viviamo le nostre vite in obbedienza ai comandamenti di Gesù, amando il nostro prossimo e trattando gli altri come vorremmo essere trattati, le persone saranno molto più propense ad ascoltare ciò che abbiamo da dire quando parliamo del nostro cammino con Dio. È particolarmente importante che amiamo i nostri fratelli cristiani. Gesù ha detto:

“Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli: se avete amore gli uni per gli altri.” (Giovanni 13:35)

Quindi, potrebbe esserci poco senso nel parlare agli altri del nostro cammino con Dio se siamo poco amorevoli verso una qualsiasi delle nostre sorelle e dei nostri fratelli in Cristo, e questo include sorelle e fratelli che appartengono a diverse denominazioni o gruppi cristiani. Ancora una volta, la preghiera è la chiave. Quando preghiamo per amare di più gli altri, il nostro amorevole Padre celeste risponderà a quella preghiera.

Nella chiesa primitiva la buona notizia si diffuse rapidamente, e per lo più si diffuse attraverso cristiani comuni che parlavano della loro esperienza di Dio. Parlavano con i vicini, con le persone che incontravano al mercato, con i colleghi di lavoro, con chiunque capitasse loro di incontrare. Possiamo farlo anche noi. Non abbiamo bisogno di organizzazioni, finanziamenti o edifici. Non abbiamo bisogno di campagne o di oratori famosi. Dobbiamo solo pregare e parlare. E quando parliamo con gli altri, probabilmente non saranno interessati a sentire quanto sia bella la nostra chiesa o che grande persona sia il nostro pastore. Saranno interessati a sentire del nostro cammino con Dio e di come sia. Non lo sottolineerò mai abbastanza.

Infine, lasciate che vi racconti qualcosa della mia esperienza personale. Il nostro amorevole Padre non mi ha chiamato a essere un evangelista, ma questo può illustrare come le persone siano interessate a sentire del nostro cammino con lui. Prima che mia moglie andasse in pensione, era una docente universitaria in un’università locale. Aveva una buona amica, anche lei accademica. Chiamiamo questa amica Susan. Ogni volta che mia moglie e Susan si incontravano, parlavano animatamente della vita accademica. Un giorno Susan ci invitò a cena a casa sua perché voleva che incontrassimo il suo compagno. Chiamiamolo James. Arrivammo e Susan mi chiese di andare in cucina per incontrare James, che stava preparando il pasto. Così feci, e James e io iniziammo a parlare. Mi piacque subito: era intelligente, riflessivo e aveva un senso dell’umorismo delizioso e gentile. Mi disse che era un avvocato e mi chiese cosa facessi io. Gli dissi che avevo un ruolo di insegnamento retribuito in una chiesa e che stavo studiando per un Master in Divinità presso un seminario locale. Rimase chiaramente sorpreso e non sapeva bene come rispondere, così spostai la conversazione su altri argomenti e il tema non fu più menzionato per quella sera. Ma in un’occasione successiva, noi quattro uscimmo in un ristorante locale e, come al solito, Susan e mia moglie iniziarono subito a parlare della vita universitaria, lasciando che James e io parlassimo di altro. Nel giro di pochi minuti, lui iniziò a chiedermi con gentilezza della mia vita spirituale, di cosa credessi e perché ci credessi. Risposi alle sue domande nel modo più semplice, chiaro e onesto possibile e improvvisamente Susan alzò la mano verso mia moglie, interrompendo la loro conversazione, e disse: “Aspetta un momento, voglio ascoltare questo”.

Possa il nostro amorevole Padre benedirci e rafforzarci in tutto ciò che ha per noi da fare.

Gesù è il Signore.

Peter o

 

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