こんにちは

伝道の目的は、人々を私たちの教会に連れてくることではない。私たちの教派に属する人の数を増やすことでもない。伝道の目的は、人々がイエスの弟子となり、イエスの命令に従うことを励ますことである。

「だから、あなたがたは行って、すべての国民を弟子としなさい。…わたしがあなたがたに命じておいたすべてのことを守るように教えなさい。」（マタイ28:19-20）

ここに興味深く、重要な点がある。イエスが「収穫は多いが、働き手が少ない」と言ったのを聞いたことがあるだろうか。実は、イエスはこれを伝道への呼びかけとして言ったのではなく、祈りへの呼びかけとして言ったのである。

「群衆を見て、羊飼いのいない羊のように弱り果てて、途方に暮れている彼らをかわいそうに思われた。そこで、弟子たちに言われた。『収穫は多いが、働き手が少ない。だから、収穫の主に、収穫のために働き手を送ってくれるように祈りなさい。』 （マタイ9:36-38）

だから、イエスは私たちに、愛に満ちた天の父が御自分の働きをするために人々を送り出してくださるように祈るよう告げている。わかった。それならできる。しかし、もし父が私に外に出て他の人々に父について語ってほしいと望んでおられたらどうだろう。「伝道」や「証し」は恥ずかしく、怖いことのように聞こえるかもしれない。心配しなくていい。父を信頼しよう。もし父が私たちにそれをしてほしいと望んでおられるなら、父はそれをするために必要なものをすべて与えてくださる。そして、それは恥ずかしいことでも怖いことでもないだろう。

以前、伝道について素晴らしい話を聞いたことがある。深く尊敬するようになった友人がくれたものだ。その友人は牧師になる前に11年間弁護士として活動していましたが、彼の主張の要点は、法廷では証言が証拠になるということでした。彼は、神がそのしもべたちに望んでおられるのは、証人となり、証しを提供すること、ごく簡単に言えば、天の父の私たちに対する愛と、私たちが神と共に歩むことについて、ただ他の人々と語り合うことだと言った。私たちが証言で提供する証拠は、私たちが本当に本心から言っているのだと他人を納得させるかもしれない。

もちろん、私たちが他人に示す証拠の非常に重要な部分は、私たちの生き方である。 もし私たちがイエスの命令に従って生活し、隣人を愛し、自分がされたいように他人を扱うなら、私たちが神との歩みについて話すとき、人々はその話に耳を傾けやすくなるだろう。 特に重要なのは、同胞であるクリスチャンを愛することだ。 イエスは言われた：

「互いに愛し合うなら、このことによって、あなたがたがわたしの弟子であることを、だれもが知るであろう。」（ヨハネ13:35）

だから、もし私たちがキリストにある姉妹や兄弟に対して愛に欠けているならば、神との歩みについて他の人に話す意味はほとんどないかもしれない。これには、異なる教派やキリスト教グループに属する姉妹や兄弟も含まれる。繰り返しますが、祈りが鍵です。私たちが他の人をより愛せるように祈るとき、私たちの愛する天の父はその祈りに答えてくださいます。

初代教会では、良い知らせは急速に広まり、ほとんどの場合、普通のクリスチャンが神の経験について語ることによって広まっていった。 近所の人たち、市場で出会った人たち、労働者仲間、偶然出会った人たちと話をした。 私たちもこれができます。組織も、資金も、建物も必要ありません。キャンペーンも有名な講演者も必要ないのです。ただ祈り、語ればいいのです。そして他の人々に語るとき、彼らはおそらく私たちの教会がどれほど素晴らしいか、牧師がどれほど偉大な人物かを聞くことには興味がないでしょう。しかし、彼らが興味を持つのは、私たちの神との歩みと、それがどのようなものかを聞くことなのです。この点は、いくら強調してもしすぎることはありません。

この最後の点について、私自身の経験からお話ししましょう。妻が退職する前、彼女は地元の大学で上級研究者でした。彼女には同じく研究者である親しい友人がいました。その友人をスーザンと呼ぶことにしましょう。妻とスーザンが会うときはいつも、大学生活について生き生きと語り合っていました。ある日、スーザンは私たちを自宅の夕食に招待してくれました。彼女のパートナーに会ってほしかったからです。彼をジェームズと呼びましょう。私たちが到着すると、スーザンは私に、食事の準備をしているジェームズに会いにキッチンへ行くよう言いました。私がそうすると、ジェームズと私は話し始めました。私はすぐに彼に好感を持ちました。彼は知的で思慮深く、優しく穏やかなユーモアのセンスを持っていました。彼は自分が弁護士だと言い、私が何をしているのか尋ねました。私は教会で有給の教える役割を担っており、地元の神学校で神学の修士号を取得するために勉強していると話しました。彼は明らかにこれに驚き、どう反応すればいいか戸惑っている様子だったので、私は会話を他の話題に向け、その夜はその件が再び話題に上ることはありませんでした。しかし後日、私たち4人で地元のレストランへ食事に出かけた際、いつものようにスーザンと妻はすぐに大学生活の話に夢中になり、ジェームズと私は他のことを話すことになりました。すると数分のうちに、彼は私の霊的な生活や、私が何を信じているのか、そしてなぜそれを信じているのかについて、優しく尋ね始めたのです。私は彼の質問にできるだけ簡潔に、明確に、そして正直に答えました。するとスーザンが突然、妻に向かって手を上げ、二人の会話を止めてこう言ったのです。「ちょっと待って、これを聞きたいわ。」

私たちの愛する父が私たちを祝福し、私たちに与えられたことを行うために私たちを強めてくださいますように。

イエスは主です。

ピーター・O

 

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