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私たちの教会の礼拝は、愛に満ちた天の父とのつながりを求める人々のニーズに応えているだろうか？

現実を直視しよう。私たちクリスチャンはしばしば、部外者に対する私たちの使命を、彼らが私たちの教会の礼拝に出席し、「私たちのように」なることを奨励することだと考えている。 純粋な求道者、つまり私たちの愛する父との正しい関係を求めている人は、教会の礼拝が私たちの提供するすべてだと思い込んでいるかもしれない。 彼らは落胆するかもしれない。

私たち教会に通う者にとって、初めてある団体に参加する場合、どのように感じるかを考えることは有益かもしれない。 おそらく地元のコミュニティ・グループだろう。 もちろん、温かく迎えられることを望んでいる。 多くの教会には、それが得意なメンバーがいる。 でも、その後は？ 突然、自分たちが理解できない活動の一部になることを望むだろうか？ 今まで聞いたことのない言葉やフレーズを耳にし、それが何を意味するのかわからないとしたら、私たちはどうだろうか？ いや。 人々が何を言っているのか理解したい。 何が起こっているのか理解したい。 しかし、私たちは教会の礼拝を、部外者が見たらとても奇妙に感じるような活動や言葉で満たしている。

私は、求道者に教会のサービスは必要ないと言いたい。 求道者には、愛に満ちた父を愛することの意味を本当に知っている一人以上のクリスチャンと会話しながら時間を過ごせるシンプルな環境が必要だと私は提案したい。 これらの人々はすべての答えを持っているわけではないが（私たちの誰も持っていない）、求道者が質問し、祈ることを学び、イエスの教えに従って生き始めることを学ぶことができる場を提供してくれる。 求道者を支援するクリスチャンは、求道者と会うための時間とコミットメント、そして必要な霊的成熟と経験を持たなければならない。

もし「リバイバル」が間もなく起こるなら、私たちは教会の礼拝に参加したい大勢の人々に直面するのではなく、私たちの愛する父と正しい関係になりたい大勢の人々に直面することになるだろう。 この状況に対応するための準備と装備は整っているだろうか？ 私たちの仕事は、父なる神への愛を育んでいる人々を励まし、助けることである。 私たちは、自分たちのブランドのキリスト教文化に参加するよう奨励することでしか、彼らに応えられない危険性があるのだろうか？ 私たちの父と正しい関係になりたいと思っている人が、探しているものを見つけられなければ、その人はその場に留まることはなく、彼らが求めているつながりを得ることはないかもしれない。

ある人が初めて教会に入ったとする。 教会員が近づいて歓迎し、おそらく最近近所に引っ越してきたのか、それとも訪ねてきたばかりなのかを尋ねる。 新参者はこう言う。”私は神と正しい関係になりたいのですが、助けていただけますか？” 教会員の反応は？ 彼らは言うだろうか：「はい、力になります。どこか静かなところで話しましょう」と言うだろうか？ 神学校で学んでいたとき、私は教会のリーダーたちにこんな質問をした。 私たちの牧師を紹介しましょう」というのが最もありそうな返事だと、全員が同意した。 これが心配だった。

なぜ人々はイエスのことを尋ねに来ないのか？ 私たちの祈りにもかかわらず？ いい質問だ。

 

私たちの愛する天の御父が、私たちが御父に仕え、私たちの人生と教会に御父の変化をもたらすとき、私たちを祝福してくださいますように。

イエスは主である。

ピーター・オー

 

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