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イエスは神の国（マタイによる福音書では “天の御国”）について、他のどの話題よりも多く語られた。 だから重要なんだ。

イエスは、神の国はすでに「近くに来ている」と言われました（マタイによる福音書 10:7、ルカによる福音書 10:9-11、ルカによる福音書 17:21）。 しかし、イエスは神の国が、彼の聞き手が望んでいたような地上の王国ではないことをはっきりと告げた。 彼は言った：

“神の国は、観察できるものではやって来ない。”ほら、ここにある！”とか “あそこにある！”と言う人はいない。 神の国はあなたの中にあるのだから」。 (ルカ17:20-21）。

そして、ポンテオ・ピラトと話した際、イエスは次のように言われました。

「もし私の王権がこの世のものであれば、私のしもべたちは戦うだろう…しかし、私の王権はこの世のものではない。(ヨハネ18:36）

そこでイエスは弟子たちに、神の国はすでに近くに来ており、それは自分たちの内側にあると告げた。 この王国は国境のある土地で構成されているわけではない。 私たちの愛する父の王国は、少なくとも部分的には、父の民によって構成される王国である。

イエスは、神の国は他の国とは異なる種類の国だと言われたが、それでも国であり、他のすべての国と同様に、規則がある。しかし、神の国の素晴らしい点の一つは、その規則が地上の国の規則とは異なるということだ。地上の国の規則は通常、臣民が何をしてはいけないかという長いリストである。神の国の規則はイエスの命令である。それらは数が少なく、主に神の国の臣民が何をしなければならないかについてのものだ。いくつかの例を挙げよう。「あなたの神である主を愛しなさい」、「隣人を愛しなさい」、「自分にしてもらいたいように他人を扱いなさい」、「憐れみ深くありなさい」、「他人を赦しなさい」。イエスの従う者たちに何をすべきでないかを告げるものはほんのわずかだが、これらでさえ実践においては肯定的である。「他人を裁いてはいけない」、「他人を非難してはいけない」、「心配してはいけない」。(イエスの命令のリストへのリンク、「イエスは従う者たちに何をすることを望んでおられるのか?」は、この記事の最後にある)。

イエスは、神の国のすべての規則はたった二つにまとめることができると言われた。「あなたの神である主を愛しなさい」と「隣人を愛しなさい」である。つまり、神の国のすべての規則は一つの言葉にまとめることができる。それは「愛」である。神の国において、愛は曖昧で感傷的な言葉ではない。それは命令である。神の国の臣民であるということは、王を愛することを意味し、神の国の他の臣民を愛することを意味し、まだ神の国の外にいる人々を愛することを意味する。これが神が私たちに生きてほしいと望んでおられる方法である。これが神が常に私たちに生きてほしいと望んでこられた方法である。これが私たちが世界と分かち合うべき良い知らせである。

神の国は近くにあり、私たちの内にある。だから、重要なことに、イエスが私たちに「御国が来ますように」と祈るように告げられたとき(マタイ6:10、ルカ11:2)、イエスは将来にのみ起こることのために祈るように告げておられるのではない。イエスの再臨のために祈るように告げておられるのではない。イエスは、すでに始まっている神の国が成長し続け、広がり続けるように祈るように告げておられるのである。

 

では、神の国が到来するという証拠はあるのだろうか？

神の国が来つつあることの証拠は十分にあると私は考えている。神の国の規則はイエスから始まったのではない。愛に満ちた天の父が人間である子どもたちと交わってこられた物語を通して、神は私たちに、御国の臣民としてどのように生きてほしいと望んでおられるかを告げ続けてこられた。私たちは人間として、これらのことにおいてますます上達しているという証拠を私は見ている。いくつかの例を挙げよう。

• 奴隷制度や拷問が（国際協定や多くの国で）間違っていることを受け入れつつあること。
• 女性、有色人種、障がい者、その他多くの疎外され疎外された人々として生まれたことを理由に、他者を重要でない、価値がないものとして扱うのは間違っている、ということを受け入れつつあること。
• 裕福な人々が、貧しい人々を酷使したり、低賃金で働かせたり、土地を取り上げたりして搾取することへの懸念が高まっている。

もちろん、これらの分野や他の多くの分野において、私たちにはまだ長い道のりがあることを私は認識している。時には私たちは進歩しているように見え、時には後退しているように見える。しかし、歴史を長期的な視点で見れば、全体として私たちは進歩していることがわかると私は考えている。それほど昔ではない時代、貧しい者や弱い者を富める者や権力者が搾取し抑圧することは普通のことと見なされ、間違っているとは考えられていなかった。実際、富める者や権力者は、神が自分たちに富と権力の地位を与えたのだと言って、自分たちの行動を正当化することがよくあった。今日、多くの人々が搾取と抑圧は間違っていると認識し、変革を求めて成功裏に訴えている。そして、神に仕え、イエスの教えに従っていると主張する人々が、これらの運動の最前列にいることがよくある。

最後に、私は民主主義の広がりも神の国の到来の証拠だと考えている。民主主義は、神が最も関心を寄せる人々、すなわち貧しい人々、疎外された人々、正義を否定された人々の手に、真の権力を与える。繰り返すが、まだ先は長いが、私たちは進歩している。

神の国が来ることを祈り、神の国のルールに従おう。

 

「御国を来たらせたまえ。みこころが天にあるように、地にも行われますように”。(マタイ6:10）。

“正義を行い、親切を愛し、あなたの神と謙虚に歩みなさい”。(ミカ6:8）。

 

私たちの愛する御父が、御国で御父のために働く私たちを祝福し、力づけてくださいますように。

イエスは主です。

ピーター・O

 

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