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簡単な歴史のレッスン

ローマ当局によるキリスト教徒への迫害は、311年のローマ皇帝ガレリウスの死によって公式に終結した。 彼の死後、新皇帝の座を狙うローマの指導者たちの間で争いが起こった。 重要な戦いの前夜、候補者の一人であったコンスタンティヌスは、幻か夢（諸説あり）を見て、兵士たちにキリスト教のシンボルを盾や旗につけるよう命じた。 コンスタンティヌスは戦いに勝利し、皇帝となった。

コンスタンティヌスはすぐにキリスト教徒になったわけではない。 実際、彼は死の床につくまでキリスト教の洗礼を受けなかった。 また、コンスタンティヌスはキリスト教を帝国の正式な宗教としたわけではなく、ローマの神々への崇拝に終止符を打ったわけでもない。 実際、彼は皇帝として、その治世の終わりまで、ローマの神々を崇拝する儀式で主導的な役割を果たした。 しかし、コンスタンティヌスはキリスト教を積極的に推進した。 彼は新しい教会の設立を推進し、しばしばその費用を負担し、その多くは壮大な規模で建設された。 彼は教会の財産を非課税とし、教会に財産を遺贈することも合法とした。 つまり、教会と、教会を支配する司教たちが裕福になり始めたのだ。 キリスト教が普及した。 (皇帝がキリスト教を推進したのであれば、皇帝の帝国でうまくやっていきたいのであれば、キリスト教徒になって損はない）。

このような変化は突然起こり、教会に大きな問題を引き起こした。 ローマ当局がキリスト教徒を迫害していた時代には、キリスト教徒になった人々は、自分の新しい信仰を理解し、イエスの教えに従って生活しているかどうかを確かめるために、長い指導と検査の過程を経るのが普通だった。 この指導と試験の期間は2年にも及び、その後、新しいクリスチャンは洗礼を受け、聖餐式に参加できるようになる。 コンスタンティヌスが教会を優遇し始めた頃、入会を希望する人々が大勢いたため、洗礼を受ける前の教育や訓練の期間が大幅に短縮され、キリスト教徒であることの本当の意味をほとんど理解していない多くの人々が洗礼を受けた。

また、コンスタンティヌスの治世には、それまで簡素だったキリスト教の礼拝形式に多くの変更が加えられた。 ローマの神々を崇拝する儀式の特徴である、次のような慣習が採用された。 (ただし、これらのいくつかは伝統的なユダヤ教の儀式にも登場していたことに留意されたい）。

お香を使う。

司祭」の称号を採用

特別なローブを着た神官たち。

聖餐台を「祭壇」と改称する。

司祭の行列が教会に入るところから礼拝が始まる。

クリスチャンの指導者たちは単に裕福になっただけではなく、影響力を持ち始めた。 司教たちはコンスタンティヌス帝をはじめとするローマの支配者たちの顧問となった。 彼らはやがて、国家の政治的、精神的な問題の主要人物となった。

 

イエスに従う者たちは、これらすべてに対してどのような反応を示したのだろうか？

大まかに言えば、2つの回答があった：

• 有力な司教エウセビオスのようなキリスト教指導者の中には、コンスタンティヌスは教会と帝国をひとつにするために神に選ばれたと信じている者もいた。 これは、キリスト教会と国家権力との間の強固な関係を公式化するきっかけとなり、多くの国で²⁰世紀まで続いた。
• また、何が起こっているのかわからず、ぞっとする者もいた。 私たちは、教会の方向性に反対する強い説教があったことを知っている。 しかし、当時、この変化は不可逆的なものに思えた。 それを止めることができず、多くの敬虔なキリスト教徒が人里離れた地域に引きこもり、瞑想と自己否定の生活を送るようになった。 そしてこれが修道院運動の始まりだった。

 

神は何をしたのか？

私たちの愛に満ちた天の父は、決して教会を見限ることはなかった。 歴史を通して、主はその民が主への奉仕を怠ってきたことを指摘し、その子らのあるべき生き方を示すためにしもべを育ててきた。 彼はそう続けた。 旧約聖書の預言者たちやイエス自身のように、これらの奉仕者たちはしばしば、制度化された教会の指導者たちに歓迎されなかった。 ひどい苦しみを味わった使用人もいた。 神は今日もそのようなしもべを起こし続けておられる。 残念なことに、今日の教会の多くはまだ組織である。

制度化」とは、「組織や文化における慣習（伝統）として確立する」という意味である。 私たちが教会で行っていることの多くは、おそらくそのほとんどが、確立された伝統である。 私たちの教会では常にそのようにしてきたし、ほとんどすべての教会がそのようにしてきたし、教会は非常に長い間（多くの場合、1700年前のコンスタンティヌス以来）そのようにしてきたのだから。 その最たる例が、教会の礼拝を教会堂で行うことだろう。 イエスは教会で礼拝を行うように言われたのだろうか？ いや。 彼はそうしなかった。 主は私たちに、外に出て弟子を作り、ご自分の命令に従うように教えなさいと言われた（マタイ28:19-20）。 イエスに従う者になるのに、教会の建物や教会のサービスは必要ない。 実際、教会や教会のサービスは、イエスが私たちにするようにと言われたことを私たちがするのを妨げているかもしれない。 ほとんどの教会共同体は、教会で礼拝を行うことにほとんどすべての資源を費やしており、イエスが実際に行うようにと言われたことを行うためのエネルギーやお金はほとんど残されていない。 状況は変わらなければならない。 状況は変わりつつある。 私たちの天の父が、地域社会に変化をもたらすために力強く動いてくださるよう祈ろう。

私たちの愛する父が、私たちを祝福し、強め、導いてくださいますように。

イエスは主である。

ピーター・オー

 

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