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La persecución es una estrategia utilizada por el diablo contra la Iglesia desde sus primeros días.

No ha funcionado.

En la Iglesia primitiva, los cristianos se veían a sí mismos como parte de la religión judía y eran perseguidos por los líderes religiosos judíos porque proclamaban que Jesús era el Mesías, y esto era considerado herético por esos líderes religiosos judíos.

El efecto de esta persecución judía fue dispersar a los cristianos por las zonas fuera de Jerusalén.

«Aquel día (el día del martirio de Esteban) comenzó una dura persecución contra la Iglesia de Jerusalén, y todos, excepto los apóstoles, fueron dispersados por los campos de Judea y Samaría.» (Hechos 8:1)

Los cristianos estaban dispersos y eso significaba que compartían la Buena Nueva con personas de distintas zonas, y la Iglesia creció.

«la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tuvo paz y fue edificada. Viviendo en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, aumentó en número. » (Hechos 9:31)

Así pues, la primera persecución de los cristianos fue llevada a cabo por los dirigentes religiosos judíos, no por los romanos. A las autoridades romanas no les interesaba lo que consideraban una disputa interna entre los judíos (Hechos 18:12-16). Pero las cosas cambiaron cuando el Estado romano empezó a perseguir a los judíos, y esta persecución pudo haber comenzado porque los líderes religiosos judíos estaban persiguiendo a los cristianos. No podemos estar seguros de que esa fuera la razón, pero sí sabemos que el emperador Claudio expulsó a todos los judíos de Roma hacia el año 51 d. C., y el historiador romano Suetonio dejó constancia de por qué lo hizo.

«como los judíos provocaban disturbios constantemente instigados por Chrestus, él (Claudio) los expulsó de Roma». (Suetonio, «Vida de los doce césares», «Claudio», 25.4)

«Chrestus» puede ser un error ortográfico de «Cristo». Así que los disturbios que provocaron la expulsión de los judíos de Roma pudieron haber sido la persecución de los cristianos por parte de los líderes judíos.

Unos años más tarde, en el 64 a.C., el estado romano inició una persecución mucho más grave dirigida específicamente contra los cristianos, que ahora eran reconocidos por las autoridades romanas como separados de la comunidad judía. Un incendio se descontroló y quemó gran parte de Roma, y el emperador Nerón (a quien muchos consideraban responsable de haber iniciado el incendio) culpó a los cristianos. El siguiente registro procede del historiador romano Tácito.

«En consecuencia, para acabar con el rumor, Nerón cargó la culpa e infligió los tormentos más exquisitos a una clase odiada por sus abominaciones, llamados “Chrestianos” por el pueblo. Christus, de quien el nombre tenía su origen, sufrió la pena máxima durante el reinado de Tiberio a manos de uno de nuestros procuradores, Poncio Pilato, y una superstición sumamente perniciosa, así frenada por el momento, volvió a estallar no solo en Judea, primera fuente del mal, sino incluso en Roma. « (Tácito, «Anales» 15.44)

Éste fue el comienzo de casi dos siglos y medio de persecuciones por parte de las autoridades romanas. Estas persecuciones no fueron constantes ni sistemáticas durante la mayor parte de este periodo, pero a menudo fueron brutales, y muchos cristianos fueron torturados y ejecutados de forma horrible. Sin embargo, la Iglesia creció en número a través de todas estas persecuciones, incluso las más violentas. Así pues, la estrategia de la persecución no funcionó. Ahora, sin embargo, al diablo se le ocurrió una nueva y brillante estrategia. Un nuevo emperador, Constantino, entró en escena y aprobó abiertamente el cristianismo. Todo cambió. Por primera vez, la Iglesia se convirtió en una institución respetada, aprobada por el emperador y, por tanto, popular entre quienes querían salir adelante en el mundo. Sus líderes se convirtieron en algunos de los miembros más ricos y poderosos de la clase dirigente romana. Se recurrió al soborno y a la corrupción para comprar altos cargos en la Iglesia. ¿Qué pasó con aquellas enseñanzas de Jesús sobre no buscar honores, la importancia de la humildad y la imposibilidad de amar a Dios y al dinero? Bueno… Probablemente puedas resolverlo por ti mismo.

La estrategia del diablo de hacer de la Iglesia una institución rica y respetada fue un golpe maestro y funcionó. (Ver el artículo «¿Cómo ataca el diablo a la Iglesia? – Respuesta 3. Haciendo de la Iglesia una institución». Enlace más abajo). Pero nuestro amoroso Padre celestial nunca dejó de trabajar en los corazones y las mentes de sus amados hijos.

Por supuesto, los seguidores de Jesús han sido perseguidos en muchos lugares y épocas desde que terminó la persecución romana, y muchos aún lo están siendo hoy. Pero la persecución no funciona como medio para impedir que la gente siga a Jesús. Nunca ha funcionado. Nunca funcionará. Debemos orar por nuestras hermanas y hermanos que hoy están siendo perseguidos.

Que nuestro Padre amoroso nos bendiga y nos mantenga a salvo mientras le servimos.

Jesús es el Señor.

Pedro o

 

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