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La persecución es una estrategia utilizada por el diablo contra la Iglesia desde sus primeros días. No ha funcionado muy bien.

En la Iglesia primitiva, los cristianos se consideraban parte de la religión judía y eran perseguidos por los líderes religiosos judíos por proclamar que Jesús era el Mesías. Así pues, la primera persecución de los cristianos fue llevada a cabo por los dirigentes religiosos judíos, no por los romanos. A las autoridades romanas no les interesaba lo que consideraban una disputa interna entre los judíos (véase Hch 18,12-16).

El efecto de la persecución judía inicial fue la dispersión de los cristianos por las zonas fuera de Jerusalén.

«Aquel día (el día del martirio de Esteban) comenzó una dura persecución contra la Iglesia de Jerusalén, y todos, excepto los apóstoles, fueron dispersados por los campos de Judea y Samaría.» (Hechos 8:1)

Los cristianos estaban dispersos y eso significaba que compartían la Buena Nueva con personas de distintas zonas, y la Iglesia creció.

«la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tuvo paz y fue edificada. Viviendo en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, aumentó en número.» (Hechos 9:31)

Las cosas cambiaron cuando el estado romano empezó a perseguir a los judíos, y esta persecución pudo empezar porque los líderes religiosos judíos perseguían a los cristianos. No podemos estar seguros de que éste fuera el motivo, pero sí sabemos que el emperador Claudio expulsó a todos los judíos de Roma hacia el año 51 de nuestra era, y sabemos por qué lo hizo. El historiador romano Suetonio afirmó

«Como los judíos cometían constantes disturbios a instigación de Chrestus, él (Claudio) los expulsó de Roma».

«Chrestus» puede ser un error ortográfico de «Cristo». Así pues, los disturbios que provocaron la expulsión pueden haber sido la persecución de los cristianos por parte de los dirigentes judíos.

Unos años más tarde, en el 64 a.C., el estado romano inició una persecución mucho más grave dirigida específicamente contra los cristianos, que ahora eran reconocidos por las autoridades romanas como separados de la comunidad judía. Un incendio se descontroló y quemó gran parte de Roma, y el emperador Nerón, a quien muchos consideraban responsable del inicio del fuego, echó la culpa a los cristianos. El siguiente registro procede del historiador romano Tácito.

«En consecuencia, para librarse de la denuncia, Nerón fijó la culpa e infligió las torturas más exquisitas a una clase odiada por sus abominaciones, llamados cristianos por el populacho. Christus, de quien el nombre tuvo su origen, sufrió la pena extrema durante el reinado de Tiberio a manos de uno de nuestros procuradores, Poncio Pilato…»

Éste fue el comienzo de casi dos siglos y medio de persecuciones por parte de las autoridades romanas. Estas persecuciones no fueron constantes ni sistemáticas durante la mayor parte de este periodo, pero a menudo fueron brutales y muchos cristianos fueron torturados y ejecutados horriblemente durante este tiempo. Sin embargo, la Iglesia creció en número a través de todas estas persecuciones, incluso las más violentas. Así pues, la estrategia de la persecución no funcionó. Ahora, sin embargo, al diablo se le ocurrió una nueva y brillante estrategia. Un nuevo emperador, Constantino, entró en escena y aprobó abiertamente el cristianismo. Todo cambió. Por primera vez, la Iglesia se convirtió en una institución respetada, aprobada por el emperador y, por tanto, popular entre quienes querían salir adelante en el mundo. Sus líderes se convirtieron en algunos de los miembros más ricos y poderosos de la clase dirigente romana. Se recurrió al soborno y a la corrupción para comprar altos cargos en la Iglesia. ¿Qué pasó con aquellas enseñanzas de Jesús sobre no buscar honores, la importancia de la humildad y la imposibilidad de amar a Dios y al dinero? Bueno… Probablemente puedas resolverlo por ti mismo.

La estrategia del diablo de hacer de la Iglesia una institución rica y respetada fue un golpe maestro y funcionó. (Ver el artículo «¿Cómo ataca el diablo a la Iglesia? – Respuesta 3. Haciendo de la Iglesia una institución». Enlace más abajo). Pero nuestro amoroso Padre celestial nunca dejó de trabajar en los corazones y las mentes de sus amados hijos.

 

Que nuestro Padre amoroso nos bendiga y nos mantenga a salvo mientras le servimos.

Jesús es el Señor.

Pedro O

 

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