Bonjour

La persécution est une stratégie utilisée par le diable contre l’Église depuis ses débuts.

Ça n’a pas fonctionné.

Dans l’Église primitive, les chrétiens se considéraient comme faisant partie de la religion juive et étaient persécutés par les chefs religieux juifs parce qu’ils proclamaient que Jésus était le Messie juif tant attendu, ce qui était considéré comme hérétique par ces mêmes chefs religieux.

Cette persécution juive a eu pour effet de disperser les chrétiens dans les régions situées hors de Jérusalem.

« Ce jour-là (le jour du martyre d’Étienne) une violente persécution commença contre l’église de Jérusalem, et tous, sauf les apôtres, furent dispersés dans les campagnes de Judée et de Samarie. » (Actes 8:1)

Les chrétiens ont été dispersés et cela signifiait qu’ils partageaient la Bonne Nouvelle avec des gens dans différentes régions, et l’église a grandi.

« l’église dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie vivait dans la paix. Elle s’édifiait et progressait dans la crainte du Seigneur, et elle s’accroissait en nombre, encouragée par le Saint-Esprit. » (Actes 9:31)

Ainsi, la première persécution des chrétiens a été menée par les chefs religieux juifs, et non par les Romains. Les autorités romaines ne s’intéressaient pas à ce qu’elles considéraient comme un conflit interne entre Juifs (Actes 18:12-16). Mais les choses ont changé lorsque l’État romain a commencé à persécuter les Juifs — et cette persécution a peut-être débuté parce que les chefs religieux juifs persécutaient les chrétiens. Nous ne pouvons pas être certains que c’en était la raison, mais nous savons que l’empereur Claude a expulsé tous les Juifs de Rome vers l’an 51 de notre ère, et l’historien romain Suétone a consigné pourquoi il l’avait fait.

« puisque les Juifs provoquaient constamment des troubles à l’instigation de Chrestus, il (Claude) les expulsa de Rome. » (Suétone, « Vie des douze Césars », « Claude », 25.4)

« Chrestus » est peut-être une erreur d’orthographe romaine pour « Christ ». Ainsi, les troubles qui ont causé l’expulsion des Juifs de Rome étaient peut-être dus à la persécution des chrétiens par les chefs juifs.

Quelques années plus tard, en 64 de notre ère, l’État romain a commencé une persécution bien plus grave visant spécifiquement les chrétiens, qui étaient désormais reconnus par les autorités romaines comme distincts de la communauté juive. Un incendie devint incontrôlable et ravagea une grande partie de Rome, et l’empereur Néron (que beaucoup soupçonnaient d’être à l’origine du sinistre) en rejeta la faute sur les chrétiens. Le récit suivant provient de l’historien romain Tacite.

« En conséquence, pour mettre fin aux rumeurs, Néron supposa des coupables et infligea les tortures les plus raffinées à une classe d’hommes détestés pour leurs abominations, appelés “Chrestiens” par la populace. Christus, de qui le nom tire son origine, a subi la peine de mort sous le règne de Tibère, des mains de l’un de nos procurateurs, Ponce Pilate, et une superstition malfaisante, ainsi réprimée pour un moment, se répandit de nouveau non seulement en Judée, source première du mal, mais même à Rome. » (Tacite, « Annales » 15.44)

Ce fut le début de près de deux siècles et demi de persécutions par les autorités romaines. Ces persécutions n’étaient ni constantes ni systématiques pendant la majeure partie de cette période, mais elles étaient souvent brutales et de nombreux chrétiens furent torturés et exécutés de manière horrible. Cependant, l’église a grandi en nombre à travers toutes ces persécutions — même les plus violentes. Ainsi, la stratégie de la persécution n’a pas fonctionné. Mais voilà que le diable a imaginé une nouvelle stratégie brillante. Un nouvel empereur, Constantin, est entré en scène et a ouvertement approuvé le christianisme. Tout a changé. Pour la première fois, l’église est devenue une institution respectée, approuvée par l’Empereur et, par conséquent, populaire auprès de ceux qui voulaient réussir dans le monde. Ses dirigeants sont devenus certains des membres les plus riches et les plus puissants de l’establishment romain. Les pots-de-vin et la corruption étaient utilisés pour acheter des postes élevés dans l’église.

Qu’est-il advenu de ces enseignements de Jésus sur le fait de ne pas rechercher les honneurs, sur l’importance de l’humilité et sur l’impossibilité d’aimer à la fois Dieu et l’argent ? Eh bien… Vous pouvez probablement le deviner par vous-même.

La stratégie du diable consistant à faire de l’Église une institution riche et respectée a été un coup de maître et elle a fonctionné. (Voir l’article « Comment le diable attaque-t-il l’Église ? – Réponse 3. En faisant de l’Église une institution. » Lien ci-dessous.) Mais notre Père céleste plein d’amour n’a jamais cessé d’agir dans les cœurs et les esprits de ses enfants bien-aimés.

Bien sûr, les disciples de Jésus ont été persécutés en de nombreux lieux et à de nombreuses époques depuis la fin de la persécution romaine, et beaucoup le sont encore aujourd’hui. Mais la persécution ne fonctionne pas comme moyen d’empêcher les gens de suivre Jésus. Cela n’a jamais fonctionné. Cela ne fonctionnera jamais. Nous devons prier pour nos sœurs et nos frères qui sont persécutés aujourd’hui.

Que notre Père aimant nous bénisse et nous garde en sécurité alors que nous le servons.

Jésus est Seigneur.

Peter o

 

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« Comment le diable attaque-t-il l’Église ? – Réponse 3. En faisant de l’Église une institution. »

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